Çocuklara Köpeklerle Doğru Şekilde İlgilenmenin Temellerini Öğretmek

Çocuklar, insan olsun ya da olmasın diğer canlıların duygularına ve sınırlarına saygı göstermeyi bilmelidir; bu davranış kuralları özellikle köpeklerle ilgili olduğunda büyük önem taşır. Çocuklar küçük yaştan itibaren hangi davranışların kabul edilebilir, hangilerinin kabul edilemez olduğunu öğrenmeli; buna köpeklerle etkileşimlerinde nazik davranmak da dahildir. Ailenizin bir köpeği olsun ya da olmasın, bu kuralları öğrenmek gereklidir. Er ya da geç çocuğunuz bir köpekle etkileşime girecektir; ister gözetim altında başka birinin evcil hayvanıyla, ister parkta ya da sokakta tanımadığı bir köpekle karşılaşsın. Aşağıdaki güvenlik yönergelerini her yaştan çocuğun bilmesi önemlidir.
 
Nazik Davranın
 
Çocuklar çoğu zaman ne kadar sert davranabileceklerinin farkında olmazlar; ayrıca oyun oynuyor olsalar bile köpeğin bunu oyun olarak algılamayabileceğini ve tepki gösterebileceğini de her zaman bilmezler. Çocuklara heyecanlı ve oyunbaz olduklarında yumuşak, nazik ve kontrollü olmayı öğretmek, yalnızca köpeklerle etkileşimlerinde değil, yaşamları boyunca birçok durumda onlara büyük fayda sağlayacaktır.
 
Küçük çocuğunuz bir köpeğin yanındayken, ona köpeği nasıl nazikçe seveceğini gösterin. Köpeğin tüylerini ve kulaklarını çekmesine izin vermeyin; bunun yerine tüylerini yumuşakça okşaması veya kulaklarına hafifçe dokunması uygundur. Tüy tutamlarını sıkıca kavramasına izin vermeyin ve köpekler için her zaman hassas bir bölge olan kuyruğu konusunda özellikle dikkatli olmasını, kuyruğu çekmemesini öğretin. Çocuğunuz hareketli ya da sert davranma eğilimindeyse, önce doğru sevme şeklini bir oyuncak veya peluş hayvan üzerinde gösterin. Gerçek bir köpek, kavrayan ellere düşündüğünüz kadar hoşgörülü olmayabilir.
 
Doğru Yaklaşım
 
Çocuklarınız anlayabilecek yaşa gelir gelmez, onlara bir köpeğe doğru ve tehdit oluşturmayan şekilde nasıl yaklaşacaklarını öğretmelisiniz. Peki, bir köpeğe yaklaşmanın uygun yolu tam olarak nedir? Köpek yabancı ya da tanınmıyorsa, önce sahibine yaklaşıp izin istemek en iyisidir. İzin verildiğinde çocuğunuz, köpeğe sakin ve yavaşça yaklaşması gerektiğini, gürültülü biçimde koşarak yanına gitmekten kaçınması gerektiğini bilmelidir. Avuç içi aşağı bakacak şekilde elini köpeğe uzatmanın ve köpeğin sizi koklamasına izin vermenin, bir köpekle tanışmanın en yaygın ve güvenli yolu olduğunu çocuğunuza öğretin. Ne kadar yaklaşmak istediğine köpeğin karar vermesine izin verin. Pek çok köpek insanların ilgisinden hoşlansa da bazıları da "ilk başta çekingen, ancak kısa sürede ısınan" tipte olabilir; bu nedenle ilk karşılaşmanın ilk birkaç saniyesi çok önemlidir. Doğru yaklaşım, köpeği sevgi görmek için çocuğunuza yaklaşmaya, hatta karnının sevilmesi için sırtüstü dönmeye teşvik edebilir.
 
Korkunun Kokusu
 
Siz gizlice korkuyor olsanız bile çocuklarınızı tüm köpeklerden korkacak şekilde yetiştirmediğinizden emin olun. Bir ebeveynin korkusu çocuğuna bulaşır; herhangi bir köpeğe korkuyla tepki verdiğinizi görürlerse muhtemelen bu davranışı benimserler. Bu durum, çocuklarınızın tanımadıkları bir köpeğe hayvanın kafasını karıştırabilecek ve öngörülemez davranmasına yol açabilecek uygunsuz bir şekilde tepki vermesine neden olabilir. Korkmak veya panikle kaçmak yerine, onlara köpeklerin ve diğer hayvanların sınırlarına nasıl saygı göstermeleri gerektiğini anlatın.
 
Sahibi Ortada Olmayan Tehditkâr ve Tanımadığınız Bir Köpekle Karşılaşmak Çocuklarınıza, tanımadıkları ve muhtemelen hırlayan bir köpek yaklaştığında sakin kalmayı öğretmeniz çok önemlidir. İlk içgüdünüzle dehşet içinde çığlık atıp koşmayın. Kararlı ancak aşırı yüksek olmayan bir ses tonuyla köpeğe gitmesini söyleyin. Köpek kalırsa paniğe kapılmayın.
 
Köpekler öncelikle beden diliyle iletişim kurduğundan, çocuğunuza onların sinyallerini doğru yorumlamayı öğretin. Sadece merak eden bir köpeğin kulakları genellikle dik, kuyruğu sallanır ve vücudu rahat bir duruştadır. Bu durumda koşmayın; sadece sakin ve istikrarlı bir şekilde uzaklaşın.
 
Tehdit altında veya huzursuz hisseden bir köpek genellikle kulaklarını başına doğru yatırır ve vücudu gergin bir duruş alır; kuyruğu ise yavaşça sallanabilir ya da tamamen hareketsiz olabilir. Ani hareketler yapmaktan veya yüksek sesle çığlık atmaktan kaçının; bunların ikisi de rahatsız ya da sinirli bir köpeği saldırmaya tetikleyebilir. Bunun yerine, kararlı bir şekilde gitmesini söyleyin ve korkunuzu göstermeden yavaşça, sakin biçimde geri çekilin. Köpek saldırmak için atlarsa, çocukların klasik "kaplumbağa" pozisyonunda dizlerinin üzerine çökmesi, başlarını aşağı eğip kollarıyla koruması ve yardım istemesi daha iyidir.
 
Köpekten Korkuyla Kaçmayın
 
Kaplumbağa ve ağaç pozisyonları, yalnızca köpeğin "av" davranışına yönelik tepkisini harekete geçirecek koşmaktan daha çok köpeğin saldırganlığını azaltmaya yardımcı olur. Oturup hırlamakla yetinebilecek bir köpek bile bir anda şiddetle peşinize düşebilir. Bir köpek yalnızca çocukla oynamak istese bile koşmanın tetiklediği doğuştan gelen avcı tepkisi, oyun ile saldırı arasındaki sınırı aşmasına neden olabilir.
 
Yemek Yerken Köpeği Rahatsız Etmeyin
 
Bu, özellikle köpeğiniz bölgesini ve yemeğini koruma eğilimindeyse çocukların öğrenmesi gereken önemli bir kuraldır. Çocuklar, yemek yiyen bir köpeğe yaklaşmanın olası tehlikesini kendiliğinden bilmez. Bu nedenle, yemek yerken savunmacı davranmanın, her lokma yiyecek için yiyecek aramak ve mücadele etmek zorunda kalan atalarından köpeklere aktarılan doğuştan gelen bir eğilim olduğunu onlara anlatmanız akıllıca olacaktır. Bir çocuk farkında olmadan yemek yiyen bir köpeği rahatsız ettiği anda, hayvan saldırgan bir kişiliğe bürünmüş gibi görünebilir; bu da köpeklerin içgüdüsel olarak böyle davranabileceğini bilmeyen bir çocuğun kafasını karıştırabilir ve onu şaşırtabilir.
 
Çocuğu Köpekle Yalnız Bırakmayın
 
Bu sağduyu gereği gibi görünebilir, ancak yetişkin sahibinin varlığının sağladığı güvence olmadığında bir köpek çocuğa karşı daha saldırgan olmaya yatkın olabilir. Benzer şekilde, bir çocuk da yalnızca merak ve "deneme" içgüdüsüyle, yapmaması söylenen davranışları köpeğe karşı yapmaya daha yatkın olabilir. Bu, köpeği kolayca tetikleyip saldırmasına neden olabilir.
 
Hijyenin Önemi
 
Çocuklarınıza, bir köpeği sevdikten veya onunla oynadıktan sonra ellerini yıkamaları gerektiğini vurgulayın. Köpekler insan bakış açısına göre en hijyenik canlılar değildir; bir köpeğin alışık olduğu mikroplar, parazitler veya bakteriler, temas sonrasında uygun şekilde dezenfekte olunmazsa çocuğunuzun sağlığı üzerinde tehlikeli etkiler yaratabilir.
 
Çocuğunuzun köpeklerle etkileşim halindeyken güvenliğini sağlamanın en iyi yolu, onu güvenli davranışlar konusunda kapsamlı şekilde eğitmektir. Hem çocuklar hem de köpekler doğaları gereği meraklıdır ve bu merak, aralarındaki etkileşimlerin kötü sonuçlanmasına neden olabilir. Çocuğunuza köpeklerle ilgili belirli güvenlik davranışlarının nedenlerini açıklayarak merakını gidermek, bu tür tehlikeleri önlemenin en iyi yoludur. Evcil hayvanınız olmadığı için çocuğunuza bir köpekle nasıl oynayacağını öğretmenin önemini küçümsemeyin. Sonunda sizin gözetiminiz dışında bir ortamda ve bir köpeğin yanında bulunacaktır. Onu buna hazırlayın.