Terapi Olarak Evcil Hayvanlar

Bir evcil hayvanınız varsa, hayatınıza ne kadar eğlence, sevgi, şefkat ve mutluluk kattıklarını bilirsiniz; evcil hayvanı olmayanlara kıyasla daha sağlıklı ve mutlu olmanız da muhtemeldir. Başka bir deyişle, evcil hayvanlar terapötik olabilir.

Hayvanlar, hastalık veya yaralanmalardan iyileşen yetişkinler ve çocuklar ya da fiziksel, zihinsel ve duygusal rahatsızlıkları veya engelleri olan kişiler için bir terapi yöntemi olarak giderek daha fazla kabul görmektedir. Evcil hayvanlarla terapi; hayvanlarla terapi, hayvan destekli terapi veya hayvan aracılı terapi olarak da bilinir. Bu hayvanlar, sahipleri için belirli görevleri yerine getirmek üzere özel olarak eğitilmiş rehber köpekler gibi hizmet hayvanları değildir.

Görsel kaynağı

Terapi hayvanları nerelerde kullanılır?
Evcil hayvanlarla terapi yeni bir fikir değildir. Florence Nightingale, iyileşme için hayvanların kullanılmasını önermiş; Sigmund Freud ise hastalarını rahatlatmak ve sakinleştirmek amacıyla görüşmeleri sırasında sıklıkla köpekleri yanında bulundurmuştur.

Terapi sunulurken, sakin ve nazik mizaca sahip, uygun şekilde eğitilmiş hayvanlar hastanelere, darülacezelere, bakım evlerine ve yaşlı bakım merkezlerine, sağlık ve ruh sağlığı kuruluşlarına, cezaevlerine ve okullara götürülür; bazen de insanlar onların yanına götürülür. Terapi hayvanı olarak en yaygın köpekler seçilse de kediler, kuşlar, tavşanlar, çiftlik hayvanları, atlar ve yunuslar da kullanılır. 

Amaç; hastanın iyi oluş hâlini, yaşam kalitesini ve sosyal etkileşimini iyileştirmektir. Hayvanların bu konudaki başarısı tartışılmaz. Ancak hayvanların uzun vadeli tıbbi ve öğrenme alanındaki gelişmeler ile hastaların bilişsel işlevleri üzerindeki etkilerini ölçmek için daha fazla ampirik araştırmaya ihtiyaç vardır.

Araştırmalar, hayvanlarla terapinin otizm, Down sendromu, dikkat eksikliği bozuklukları veya öğrenme güçlüğü olan çocukların yanı sıra felç sonrası iyileşen kişilere, demans ve Alzheimer hastalığı olanlara, depresyon veya anksiyetesi olan kişilere fayda sağladığını göstermiştir.

Özellikle hayal kırıklığı ve stresin davranışları ve ruh hâlini olumsuz etkilediği Alzheimer hastalığı, otizm ve öğrenme bozukluklarında hayvanlar, hastaları sakinleştirmeye ve saldırganlığı azaltmaya yardımcı olur.

Sigmund Freud ve Jofi
Görsel kaynağı

Hayvanlar nasıl yardımcı olur?

Hayvanlar şefkatli, oyuncu ve sevgi doludur. Hastalara koşulsuz arkadaşlık ve olumlu bir deneyim sunarlar; bu özellikle çocuklar için önemlidir. Hayvanlar, terapi programının bir parçası olduklarında başka şekillerde de yardımcı olur:

• Bağ kurmayı ve arkadaşlığı destekler
• Sözsüz iletişim, otizmli veya başka öğrenme güçlüğü olan kişilerin etkileşim kurmasını sağlar ve bu durum çoğu zaman diğer insanlarla iletişim ve sosyal etkileşim becerilerini geliştirir
• Kendini ifade etmeyi, iletişimi ve dili teşvik eder
• Stresi ve anksiyeteyi azaltarak daha sakin ve rahat ortamlar ile daha iyi sağlık ve öğrenme sonuçlarına katkıda bulunur
• Sosyal ve duygusal destek sağlar 
• Ruh hâlini ve yaşam kalitesini iyileştirir
• Düzenli temas, özellikle hastalardan hayvanları egzersiz yaptırmaları, bakmaları ve taramaları istendiğinde hareket kabiliyetini ve bilişsel işlevleri geliştirebilir ve koruyabilir
• Depresyonun üstesinden gelmeye yardımcı olur
• Aktiviteyi, egzersizi ve oyunu teşvik eder
• Sosyal ve zihinsel uyarım sağlar
• Engeli olan kişilerin özsaygısını artırabilir 
• Hastaların hastalıklarından veya durumlarından uzaklaşmasına yardımcı olur
• Yalnızlık duygusunu azaltır 

 
Görsel kaynağı